W ramach ekspedycji naukowej przeprowadzonej przez Schmidt Ocean Institute, naukowcy odkryli 100 nieznanych dotąd gatunków morskiej flory i fauny na dnie Oceanu Spokojnego, w pobliżu wyspy Sala y Gómez u wybrzeży Chile.
Badanie przeprowadzono za pomocą specjalistycznego podwodnego robota, który zanurkował na głębokość 4500 metrów, docierając do podwodnych gór rozciągających się na długości około 2900 kilometrów, co czyni je dłuższymi niż Himalaje. Najwyższy zbadany szczyt miał wysokość 2681 metrów.
Podczas eksploracji zaobserwowano i dokonano pierwszych opisów nowych gatunków, w tym różnorodnych gąbek, koralowców, skorupiaków i mięczaków. Odkrycia te mogą mieć duże znaczenie dla nauki oraz przyczynić się do lepszego zrozumienia podwodnych ekosystemów i ich ochrony.
Naukowcy z Schmidt Ocean Institute wyrażają nadzieję, że ich prace przyczynią się do objęcia tych terenów ochroną w celu zachowania unikalnej flory i fauny. Jest to szczególnie ważne w świetle potencjalnej eksploatacji surowców morskich. Już zapowiedziano kolejne ekspedycje mające na celu dalsze badanie tego niezwykłego ekosystemu.
